道教创立于东汉,历经两千余年,形成众多宗派,今天主要分为正一与全真两大系统。


| 教派 | 创立 | 特点 |
|---|---|---|
| 五斗米道 | 东汉·张道陵(张天师) | 入道者纳五斗米,尊老子,设二十四治,是道教正式创立的标志 |
| 太平道 | 东汉·张角 | 以《太平经》为教义,发动黄巾起义,后遭镇压 |
葛洪使道教理论系统化;上清派(茅山)重存思内修;灵宝派(葛巢甫)重斋醮劝善;北魏寇谦之改革天师道(北天师道),南朝陆修静整理经典(南天师道)。道教由民间信仰走向士族化、体系化。
唐代尊老子为祖先,道教极盛。五代宋初陈抟、张伯端传内丹之学。至金元时期,形成两大主流至今:
| 派系 | 特点 | 代表 |
|---|---|---|
| 正一派 | 符箓科仪为主,火居道士可娶妻居家,江西龙虎山为祖庭 | 张天师世家 |
| 全真派 | 重内丹修炼与清修,出家住观,戒律严格 | 王重阳创、丘处机光大 |
全真教由王重阳创立,其弟子"全真七子"弘扬教法,其中丘处机率弟子西行万里见成吉思汗,一言止杀,被尊为"长春真人",使全真教在金元之际迅速壮大,北京白云观即其驻锡之地。