《道德经》第八章："上善若水。水善利万物而不争，处众人之所恶，故几于道。"
居善地（居处选择低位）、心善渊（心胸深沉如渊）、与善仁（交往仁爱）、言善信（说话守信）、政善治（为政有条理）、事善能（做事发挥能力）、动善时（行动把握时机）。
水滋养万物却不居功，停留在众人都不喜欢的低处。这种利他、谦卑、不争的品格，最接近"道"。做人也应该这样——有能力但不张扬，帮助人但不求回报。